八尺様 男：忘れ去られた村の秘密

1. 夢の中の不吉な囁き

都会の喧騒を離れて、山あいの小さな村「深谷村」に引っ越してきた私、翔太は、初夜から奇妙な夢を見た。闇に包まれた深い森の中、何者かが「八尺」と何度も囁いている。私は何となくその声の方向へ歩を進めるが、どれだけ歩いても声の主には会えない。気がつくと、古びた井戸の前に立っていた。目が覚めると、窓の外は濃い霧に包まれていた。心臓がドキドキと不安を訴えていた。

2. 村人たちの奇妙な態度

翌日、村の集会で挨拶をすることになった。しかし、その場の空気は明らかに異様だった。私の挨拶の言葉に、彼らはことごとく目を逸らす。集会が終わり、家に向かう途中、ある老婆が近寄ってきて、「夜は古井戸の近くに行くな」と忠告してきた。彼女の目には深い恐怖が浮かんでいた。

3. 古井戸の伝説と現れる影

興味を引かれ、夕暮れ時、私は古井戸の方へと足を運んだ。周りが薄暗くなり、霧が出てきたころ、その井戸の周囲には長い手足の影が蠢いていた。その姿が「八尺様」と村人たちが言及していたものと一致することに気づき、恐怖で身動きが取れなくなった。

4. 「八尺様 男」の正体

村の図書館で過去の記録を調べると、50年前に古井戸で男性が行方不明になったという事実が記されていた。彼は村の出身でなく、外から来た者だったという。村の者たちの何人かは、彼が「八尺様 男」になったと囁いている。

5. 井戸の深淵からの招待

夜、井戸に再び訪れると、その男が私に手を差し伸べ、「真実を知りたければ、こちらへ」と誘われた。霧の中、男の背中を追い、彼の語る村の秘密を知ることになる。彼はかつて村人たちに裏切られ、井戸に落とされたと告げた。

6. 真実を追い求めて

古文書には、井戸に落とされた男が村の秘密を知っていたこと、そしてその男が外部から来た私の先祖だったことが記されていた。私と「八尺様 男」との因縁が明らかになる。

7. 村人たちとの対立

村のリーダーと対話を試みるも、彼らは村の秘密を守るために、私を村から追放しようとした。しかし、「八尺様 男」はそれを許さなかった。

8. 「八尺様 男」の最後の夜

古井戸で彼との再会。彼は私に真実を伝え、その後、井戸の深淵へと消えていった。彼の消失とともに、村には静寂が訪れた。

9. 新たな日常と過去への誓い

「八尺様 男」の死後、私は村に残り、彼の話を後世に伝えることを決意した。その伝説は、後の深谷村の誇りとなり、私も村の一員として受け入れられることとなった。

10. 後日談：「八尺様 男」の遺産

年月が流れ、村を訪れる観光客が増えてきた。彼らには「八尺様 男」の伝説を語り継ぐことで、彼の存在を永遠に村の記憶に刻むことを誓ったのだった。

こうして、「八尺様 男」は恐怖の象徴から、深谷村の誇り高き伝説として語り継がれることとなった。